Ons Digitale Vryheid: Waarom Suid-Afrika sy eie "Tuisveld" aanlyn nodig het

Daar was 'n tyd, nie so lank gelede nie, toe die klank van 'n "ping" op 'n goedkoop foon miljoene Suid-Afrikaners laat glimlag het. Dit het nie 50 sent gekos soos 'n SMS nie, en jy het nie 'n duur foon van R15,000 nodig gehad nie. Dit was Mxit. Dit is in Stellenbosch gebore en dit was ons s’n. Dit het ons taal gepraat, dit het ons sakke gepas, en vir 'n oomblik het Suid-Afrika die digitale gesprek in Afrika besit.

Vandag is ons net "huurders" op die internet. Ons woon op grond wat aan Meta (Facebook, WhatsApp) behoort en ons kyk deur vensters wat Google gebou het. Maar as ons kyk na ons hoë werkloosheid en hoe hard die gemiddelde werker moet spook om data te bekostig, moet ons vra: Waarom stuur ons ons data en ons geld oorsee as ons ons eie digitale huis kan bou?

Die Legende van Mxit: Bewys dat ons dit kán doen

Mxit was nie sommer net 'n "app" nie; dit was 'n reddingsboei. Op sy beste tyd het dit meer as 7 miljoen gebruikers gehad omdat dit die Suid-Afrikaanse realiteit verstaan het: data is duur en gemeenskap is alles. Dit het bewys dat plaaslike slimkoppe die wêreld se reuse kan wen op eie bodem. Ons het die talent; ons het net die nasionale wil nodig om daardie vuur weer aan te steek.

Lesse uit die Ooste: China se Sukses

As mens na China kyk, het hulle nie gewag dat Amerika hulle na die partytjie nooi nie. Hulle het hul eie een gebou. Deur platforms soos WeChat en soekenjins soos Baidu te skep, het hulle hul rykdom en data binne hul eie landsgrense gehou.

• Werkskepping: Duisende plaaslike mense werk vir hierdie reuse maatskappye.

• Ekonomiese Groei: Wanneer 'n Chinese burger iets op WeChat koop, bly die transaksiefooi in China om hul eie banke en klein besighede te help.

• Beheer: Hulle hoef nie bekommerd te wees dat 'n baas in Amerika besluit hoe hulle moet kommunikeer nie.

Die Donker Kant van "Gratis" Apps (Die Meta-probleem)

Ons dink dikwels Facebook en WhatsApp is "gratis," maar ons betaal met iets wat meer werd is as geld: ons privaatheid.

1. Data-insameling: Meta hou alles dop wat jy doen om dit vir adverteerders te verkoop. Nie 'n sent van daardie wins kom terug om 'n skool in Soweto of 'n kliniek in die Kaap te bou nie.

2. Verdeling: Hierdie apps is ontwerp om ons op ons fone te hou deur dinge te wys wat ons kwaad maak of laat stry, terwyl die belangrike stories van ons eie mense dikwels verlore gaan.

3. Afhanklikheid: As Meta môre besluit om R100 per maand te vra, is ons hele land se kommunikasie in die moeilikheid. Ons is kwesbaar omdat ons nie self die stelsel besit nie.

'n Oproep aan die Nasie: 'n Nuwe Dag vir "ZA" Tegnologie

Stel jou 'n Suid-Afrikaanse internetblaaier voor wat plaaslike nuus eerste stel en jou help om maklik staatsdienste te vind sonder om baie data te gebruik. Stel jou 'n sosiale media app voor waar die "Moola" in die gemeenskap bly en 'n werklose jongmens help om 'n besigheid te begin.

Ons is 'n nasie wat kan "plan maak." Ons het ons eie probleme deur die geskiedenis heen opgelos. Dit is tyd dat ons ophou om net gebruikers te wees en begin om skeppers te wees. Deur plaaslike ontwikkelaars te ondersteun, kan ons werk skep en ons eie toekoms besit.

Kom ons bring die gees van Mxit terug. Kom ons bou dit vir ons.